ニューヨーク定番の観光名所のひとつ、マンハッタンの夜景を一望できる展望台「トップ・オブ・ザ・ロック」について紹介します。
トップ・オブ・ザ・ロックとは
トップ・オブ・ザ・ロックは、RCAビルディング（現・コムキャストビルディング）の最上階に位置する展望台。1870年にスタンダード・オイル社を創業し、石油王として名を馳せた大富豪「ジョン・ロックフェラー」によって建設され1933年に完成した。
ニューヨークを一望できる展望台として、エンパイアステートビルと比較される方も多いと思います。外観はエンパイアの方が有名ですが、そちらに登るとエンパイアを眺めることはできません。ロックフェラーセンターは外観は地味ですが、エンパイアを真正面から眺めることができるので、ニューヨークらしい景色を楽しみたいならロックフェラーセンターの展望台がおすすめです。
少し余談ですが、日本がバブル景気の渦中だった1989年10月、丸の内などで有名な不動産大手の三菱地所が、ロックフェラーセンターを保有するRGI社の株式51%を取得して買収した歴史があります。アメリカの象徴でもあった同ビルが日本人に買収されたことで、当時のニューヨーク市民からは反感の声が多かった。この前月にはソニーによる米大手映画会社コンロビアの買収が発表されたばかりで、米国市民の対日批判が過熱していた直後の出来事でした。
その後、日銀の公定歩合の引き上げ、旧大蔵省（現財務省）の総量規制によって日本のバブルは崩壊、日経平均は1989年12月29日に史上最高値を更新したが、翌年の1990年1月4日は下落で始まり、今の株価は企業の価値と見合わず、実態とかけ離れ過ぎているとの警戒心が膨らみ、売りが売りを呼ぶ株価の大暴落を引き起こした。
株価の下落は1993年頃まで続き、巨額の不良債権を抱えた銀行や証券会社の経営破綻も相次いだ。三菱地所もバブル崩壊で莫大な赤字を出し、保有していた14棟のうち12棟は手放すことになり、現在はトップ・オブ・ザ・ロックがあるコムキャスト・ビルディングの保有者ではなくなっている。
日本人にとって複雑な心境でもありますが、当時の日米の経済摩擦やバブル期のジャパンマネーによる海外資産買い漁りの象徴的な場所として、日本との関連性も高い歴史的な背景も踏まえながら訪れてみて欲しい。
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